不锈钢不会生锈其实是一种误解，不锈钢在一定的条件下也是会生锈的。记住！不锈钢只是相对普通金属来说不容易锈。如果接触到含氯等恶劣环境，或者是机械或者物理将表面的钝化层破坏后，就会产生生锈的状况。

任何金属都会和氧气产生氧化反应，在表面会有一层氧化膜形成。生活中常见的不锈钢都是做过钝化的，其表面的铬氧化膜厚度比新鲜面自然形成的氧化膜厚的多，也致密的多。但是普通碳钢上形成的氧化铁继续进行氧化，从而使锈蚀不断扩大，最终形成孔洞。

为了提高抗锈能力，我们经常利用油漆或耐氧化的金属（例如，锌，镍和铬）进行电镀以保护碳钢表面，可是这种保护也仅仅是一种薄膜。如果这种薄膜被破坏，下面的钢便开始锈蚀。 铬是使不锈钢获得耐蚀性的基本元素，当钢中含铬量达到12％左右时，铬与腐蚀介质中的氧作用，在钢表面形成一层很薄的氧化膜（ 自钝化膜），可阻止钢的基体进一步腐蚀。除铬外，常用的合金元素还有镍、钼、钛、铌、铜、氮等，以满足各种用途对不锈钢组织和性能的要求。